כאשר קונים מניה, עושים זאת דרך ברוקר. ברגע שלוחצים על כפתור הקנייה, הברוקר קונה מניה בעולם האמיתי, מסוחר אחר שבדיוק רוצה למכור אותה, והבעלות שלכם נרשמת בחברה ייעודית שרושמת ומתעדת את כל העסקאות.
לעומת זאת, בזירת מסחר, המסחר למעשה מתבצע במכשיר פיננסי בשם חוזה הפרשים (CFD), שהוא למעשה רק "שורה במערכת המסחר" ולא נכס פיננסי שעד לפני רגע הוחזק ע"י מישהו אחר.
כך שבכל עסקה שאתם מבצעים דרך זירה, בין אם היא על חוזה הפרשים שעוקב אחרי מחיר של מניה ובין אם מדובר על חוזה שעוקב אחרי מחיר של מדד, סחורה או צמדי מט"ח – אתם למעשה מבצעים עסקה ווירטואלית כאשר העסקה האמיתית היא ביניכם לבין הגוף שמפעיל את זירת המסחר.
