"נפח מסחר" או "מחזור מסחר" הוא למעשה כמות המניות או ניירות ערך אחרים שהחליפו ידיים בזמן נתון.

המילה נפח חושפת בדיוק את כוונת המשורר: ככל שהוא גדול יותר, הוא מצביע על מסחר שנעשה בתדירות גבוהה יותר.

נפח המסחר יכול שיתייחס לזמן קצר או לזמן ארוך. במסחר יומי, למשל, סוחרים עושים שימוש במחזור המסחר של מניות שהחליפו ידיים במסגרת של זמן של החל מדקה. ולעומתם, משקיעים לטווח ארוך עושים בו שימוש בפרקי זמן של חודשים עד שנים.

נפח מסחר קשור בצורה הדוקה לסוחרים שעושים שימוש בניתוח טכני, מכיוון שהוא מסייע לזהות את המגמה, את העוצמה שלה וריוורסלים (נק' היפוך מגמה) פוטנציאליים. 

למה סוחרים אוהבים כל כך להשתמש ב Volume ?

כדי להיכנס לעסקה ולהצליח בה, סוחרים מקצועיים בוחנים כמה פרמטרים במקביל כחלק מצ'ק ליסט לכניסה לעסקה מסודר. ובדיקת ה"ווליום", כחלק מהצ'ק ליסט הזה – מסייעת בשני אופנים:

1. ווליום גבוה מעיד על נזילות גבוהה במניה (כמות גדולה של מניות שנסחרות בכל רגע נתון) ככה שסוחרים יכולים להסיק מזה יהיה למי למכור את המניה אחרי שקונים אותה והמרווח (spread) בין מחיר הקנייה למחיר המכירה יהיה נמוך.

למה? כי ככל שיש יותר ביקוש והיצע למניה מסוימת, ככה גובר הסיכוי שיהיו סוחרים שיהיו מעוניינים לבצע עסקה במחיר כלשהו. וככל שמספר המוכרים והקונים יורד, ככה הפערים בין המחירים שבהם רוצים לבצע עסקאות הולכים וגדלים. 

2. ווליום גבוה מעיד על עניין. לא לחינם אמר פעם המנתח הטכני ג'וזף גרנוויל כי "נפח המסחר זה הקיטור שמניע את הקטר". למעשה, אפשר לומר שהנפח מייצג להם את העניין, או חוסר העניין, בנייר ערך מסוים.

למשל, במקרה של מגמה חיובית, אם המחזור גדל ככל שהמניה עולה, המשמעות היא שיש סביבה עניין – והביקוש אליה ממשיך לעלות למרות העלייה במחיר. אם נפח המסחר נמוך או שהוא הולך ויורד, העלייה אינה משקפת בצורה ודאית את המגמה וקיים סבירות שהיא תתהפך.

נתוני מחזור המסחר מופיעים כ"מקלות" בתחתית הגרפים: 

דוגמה לחישוב נפח מסחר

נניח שאבי מחזיק 100 מניות של חברה X. לאחר פתיחת המסחר הוא ביצע מכירה של 50 מניות לאליהו. הווליום של מניית X יהיה 50 משום ש-50 מניות החליפו ידיים ועברו לידי אליהו.

אליהו שרכש את המניות מאבי החליט למכור אותן כעבור זמן קצר. הוא הציע אותן למכירה. אורי החליט לקנות את 50 המניות מאליהו. כעת נניח שאלה העסקאות היחידות שהתבצעו באותו יום.

ה"ווליום" של מניית X היה 100, למרות שאותן מניות נקנו ונמכרו פעמיים. מכאן אפשר ללמוד: כל פעולה משפיעה על מחזור המסחר, גם אם מדובר באותן מניות שהחליפו ידיים.