ברני מיידוף, שנפטר בחודש אפריל 2021 בגיל 82, היה ברוקר ואיש עסקים יהודי, שמוכר בעקבות "הונאת פונזי".
מדובר בהונאה הגדולה ביותר שנחשפה מאז ומעולם, בעקבותיה נשפט ל-150 שנה בכלא. הוא נפטר כעבור 12 שנה בלבד מאז כניסתו לשם.
מיידוף שימש כיו"ר החברה למסחר בני"ע שהייתה קרויה על שמו, אבל גם שימש כיו"ר הדירקטוריון של בורסת הנאסדק.
מעצרו התרחש בשנת 2008 והוא הורשע בעקבות הונאת כספים בהיקף עצום של כ-65 מיליארד דולר.
כארבע שנים לפני מותו, יצא בבתי הקולנוע סרט בשם "אשף השקרים", אותו יצרה חברת HBO. הוא סיפר את סיפור ההונאה של מיידוף ואת הרגעים שלאחר חשיפת הסיפור. רוברט דה נירו גילם אז את דמותו.
חיים אישיים והאסון המשפחתי
מיידוף נולד בניו יורק ומכאן גם אזרחותו האמריקאית, הוריו הם יהודים יוצאי אירופה ואביו היה ברוקר. מיידוף היה השני מבין 3 ילדים. הוא למד מדעי המדינה באוניברסיטה ובגיל 22 בלבד הקים חברת מסחר בעזרת הון עצמי של אלפי דולרים בודדים.
במקביל להיותו פילנתרופ שתורם כספים רבים, הונאת הענק שבה היה מעורב גרמה לאסון נוסף – בן אחד התאבד אחרי מעצרו והשני חלה במחלת הסרטן, הבריא וכעבור מספר שנים, ב-2014, הוא גם נפטר. לאחר מותו, גם אחותו של מיידוף ובעלה, תושבי פלורידה, נמצאו מתים בביתם. המשטרה חקרה אז חשד לרצח והתאבדות.
עוד לפני שנפט ר בכלא, מיידוף ביקש שחרור מוקדם וסורב. לטענתו, נותרו לו עוד 18 חודשים בלבד לחיות. עו"ד ברנדון סמפל, שייצג אותו אז, טען כי הוא סובל "מאי-ספיקת כליות כרונית שהתפתחה למחלה סופנית".
לכן, הוא ביקש ש"בית המשפט ירחם עליו". בנוסף, מיידוף טען כי הוא סובל ממחלת לב ולחץ דם גבוה ובנוסף – מחרדה. הוא אכן אושפז בהמשך, אך לא שוחרר מעולם.
כיצד בוצעה הונאת פונזי?
על פי הפרסומים, מיידוף ניהל קרן גידור פיקטיבית. היא הבטיחה רווחים גבוהים יחסית, כ-10 אחוז בשנה, עבור מי שישקיע כספים לטווח קצר.
בשנת 2008, עת פרץ המשבר הפיננסי, המשקיעים דרשו את כספם אך מיידוף לא יכל לשלם והחברה התמוטטה.
ההערכה היא כי מיידוף הונה בסכום של 50-65 מיליארד דולר (פרסומים מאוחרים יותר טענו כי הונה ב-20 מיליארד דולר "בלבד"). בין ה"נעקצים" היו בנקים באירופה, משקיעים פרטיים, ארגוני צדקה בניהם יד שרה, נשות הדסה ועוד, כמו אוניברסיטאות מישראל.
לאחר מעצרו, מיידוף נשפט והודה ב-11 סעיפים, לרבות הלבנת הון, הונאה ועדות שקר. לאחר המשפט חולטו כל נכסיו, כ-180 מיליון דולר. הוא נשפט ל-150 שנה בכלא.
כדי ללמוד עוד על הפרשה עצמה ועל הדרך בה הושבו חלק מהכספים, אפשר להיכנס לאתר כונס הנכסים של מיידוף.
