אחת הדמויות המסקרנות ביותר בשוק ההון היא זו של איל ההון היהודי ג׳ורג׳ סורוס. סורוס, שנחשב לאחד המשקיעים המוכרים בעולם, הוא מיליארדר הונגרי-אמריקאי, פילנתרופ בולט ודמות ציבורית שמעוררת לא מעט מחלוקת.

מצד אחד, הוא תרם לאורך השנים סכומי עתק לארגונים, מוסדות חינוך ויוזמות חברתיות ברחבי העולם. מצד שני, הוא מוכר גם בזכות התבטאויותיו הפוליטיות, תמיכתו במטרות ליברליות ודמותו השנויה במחלוקת בקרב חוגים שמרניים רבים.

ג'ורג' סורוס, שם יהודי?

רבים לא יודעים, אבל שם משפחתו המקורי של ג׳ורג׳ סורוס, שנולד בשנת 1930, היה שוורץ. הוא נולד בהונגריה למשפחה יהודית אמידה, שבהמשך החליטה לשנות את שם המשפחה לסורוס.

שינוי השם לא היה מקרי. הוא הגיע על רקע העלייה באנטישמיות באירופה והחשש הגובר מפני רדיפת יהודים. אביו של סורוס היה עורך דין, ואמו החזיקה חנות למשי. בעבר צוטט סורוס כמי שתיאר את בית ילדותו כבית יהודי, אך כזה שהיה בו יחס מורכב מאוד לזהות היהודית.

במהלך מלחמת העולם השנייה והשואה, משפחתו של סורוס הצליחה לשרוד באמצעות מסמכים מזויפים והסתרת זהותה היהודית. המשפחה חיה בזהות נוצרית-קתולית, וכך הצליחה להינצל בתקופה שבה יהודים רבים בהונגריה נשלחו למחנות ההשמדה.

לפי עדויות שונות, אביו של סורוס לא הסתפק רק בהצלת משפחתו, אלא סייע גם ליהודים נוספים להשיג מסמכים ולשרוד. סורוס עצמו היה אז נער צעיר, והתקופה הזאת הפכה לאחד הפרקים המכוננים בחייו.

כשהיה בן 17 היגר סורוס לאנגליה. שם למד בבית הספר לכלכלה של לונדון, ובהמשך השלים תואר ראשון ושני בפילוסופיה. הלימודים האלה השפיעו עליו מאוד, בעיקר דרך רעיונותיו של הפילוסוף קרל פופר, שעסק בחברות פתוחות, חופש מחשבה וביקורת על משטרים טוטליטריים.

מיליארדר עם כוכבית?

למרות הונו הרב והתרומות הרבות שהעביר לאורך השנים, דמותו של סורוס נותרה שנויה במחלוקת.

הוא מזוהה מאוד עם תמיכה במטרות ליברליות, בארגוני זכויות אדם, בדמוקרטיה, בחברה אזרחית ובמאבקים נגד משטרים סמכותניים. הפעילות הזו הפכה אותו לדמות אהודה בחוגים מסוימים, אבל גם למטרה קבועה לביקורת מצד גורמים שמרניים, לאומניים וימניים ברחבי העולם.

גם בישראל, רבים בימין לא אהבו את פעילותו. סורוס תמך בארגונים שפעלו למען זכויות פלסטינים ולמען ביקורת על מדיניות ישראל בשטחים, ולכן ספג ביקורת חריפה מצד פוליטיקאים ואנשי ימין. בנימין נתניהו, שכיהן באותה תקופה כראש ממשלה, ביקר את פעילותו, וגם יאיר נתניהו, בנו, פרסם בעבר ציוץ נגדו שעורר סערה משום שכלל דימוי שנתפס בעיני רבים כבעל אופי אנטישמי.

בשנת 2013 פרסמה סוכנות הידיעות רויטרס, בטעות, ידיעה על מותו של סורוס. בידיעה השגויה נכתב כי הוא הלך לעולמו בגיל 82, ותואר כאיל הון ומשקיע שסגנונו אגרסיבי והצלחתו גדולה במיוחד. הידיעה תוקנה במהירות, אבל גם האירוע הזה המחיש עד כמה סורוס היה דמות מוכרת ומסוקרת בעולם.

במאי 2022 עורר סורוס סערה נוספת, כאשר טען כי הפלישה של רוסיה לאוקראינה עלולה להיות תחילתה של מלחמת עולם שלישית. הוא קרא למערב לפעול בנחישות נגד כוחותיו של ולדימיר פוטין, והציג את המלחמה כחלק ממאבק רחב יותר בין דמוקרטיות לבין משטרים סמכותניים.

כיצד התעשר?

ההון המשמעותי של סורוס הגיע בעיקר מעולם ההשקעות והמסחר במט"ח. הוא ניהל קרנות השקעה גדולות, זיהה עיוותים בשווקים, ובנה לעצמו שם של משקיע שמוכן לבצע מהלכים גדולים, נועזים ולעיתים גם שנויים במחלוקת.

המהלך המפורסם ביותר שלו התרחש בשנת 1992, במה שכונה “יום רביעי השחור”. סורוס זיהה שהליש״ט הבריטית מתומחרת גבוה מדי ביחס למצבה הכלכלי של בריטניה, והימר נגדה בסכומי עתק.

הוא מכר מיליארדי ליש״ט, מתוך ציפייה שהמטבע ייחלש. בסופו של דבר, בריטניה נאלצה לצאת ממנגנון שערי החליפין האירופי, הליש״ט אכן נחלשה, וסורוס הרוויח לפי ההערכות כמיליארד דולר במהלך אחד. מאז הוא קיבל את הכינוי המפורסם: “האיש ששבר את הבנק של אנגליה”.

לפני הידיעה השגויה על מותו בשנת 2013, הונו הוערך בכ-19.2 מיליארד דולר, והוא נכלל ברשימת 50 האנשים העשירים בעולם.

סורוס עצמו הסביר בעבר את הצלחתו בצורה לא שגרתית. לדבריו, הוא הצליח משום שידע לזהות מתי הוא טועה. הוא אמר כי שרד בשווקים בזכות היכולת להכיר בטעויות, לשנות כיוון ולצאת מפוזיציות לא נכונות בזמן. באחת האמירות המוכרות שלו טען שכאשר הוא טועה, הוא ממש מרגיש זאת בגוף, בין היתר בכאבי גב.

לצד ההצלחות, היו סביבו גם פרשות פחות חיוביות. באחת מהן נקנס בצרפת בסכום של כ-2.3 מיליון דולר, לאחר שנקבע כי הרוויח ממסחר שהתבסס על מידע פנים בפרשה הקשורה לבנק צרפתי. סורוס הכחיש לאורך השנים כי פעל שלא כשורה, אך הקנס נותר חלק מהביוגרפיה העסקית שלו.

סורוס השקיע בעבר גם במספר חברות ישראליות, ביניהן קומברס, אינדיגו, אלרוב נדל״ן וחברות נוספות. ההשקעות האלה חיברו אותו גם לשוק הישראלי, מעבר למעורבות הפוליטית והפילנתרופית שלו.

חייו האישיים

גם חייו האישיים של סורוס סוקרו לא מעט לאורך השנים. הוא התגרש פעמיים ונישא בפעם השלישית. יש לו חמישה ילדים: שלושה מאשתו הראשונה, ממנה התגרש בשנת 1983, ושניים מאשתו השנייה.

את אשתו השלישית הכיר בשנת 2008, כמה שנים לאחר שהתגרש בפעם השנייה. השניים התחתנו בשנת 2013, כאשר היא צעירה ממנו בכ-40 שנה.

למרות גילו המתקדם, סורוס המשיך להיות דמות פעילה ומשפיעה במשך שנים רבות, גם בעולם ההשקעות וגם בזירה הציבורית. הוא אולי פחות מזוהה עם סגנון השקעות “קלאסי” כמו וורן באפט, אבל אין ספק שהוא אחד האנשים שהשאירו חותם משמעותי על עולם הפיננסים המודרני.

בסופו של דבר, ג׳ורג׳ סורוס הוא לא רק מיליארדר או משקיע מצליח. הוא דמות שמחברת בין כסף, פוליטיקה, אידיאולוגיה והשפעה גלובלית. בעיני תומכיו, הוא פילנתרופ שמנסה לקדם דמוקרטיה וחברה פתוחה. בעיני מבקריו, הוא אדם עם כוח והשפעה גדולים מדי בזירה הפוליטית. כך או כך, קשה להתעלם ממנו.